Produire du froid est un terme impropre, bien que très souvent utilisé. Un cycle permettant de produire du froid inverse le sens d'écoulement la chaleur d'une source froide vers une source chaude. Le problème est que ce transfert du froid vers le chaud ne peut se faire de manière spontanée d'ou la nécessité d'apporter un travail au système thermodynamique.

Ceci a été énoncé par Clausius et est l'un des énoncés du second principe de la thermodynamique : "La chaleur ne peut passer spontanément d'un corps froid vers un corps chaud" . cette matière est un support pour apprendre les techniques de production du froid et des principaux éléments techniques utilisés dans ce vaste domaine.